Sex, Drugs en Ford Mondeo’s

Ik verheugde me al een paar dagen op een bezoek dat ik zou brengen aan wat oude en geliefde vrienden van mij in Almere. Dat is niet zo eenvoudig als het klinkt, want ik woon in Engeland. Dus ik moet natuurlijk met het vliegtuig en alle voorbereidingen maken die daaraan hangen. Alsof dat nog niet genoeg was, moest ik ook al de stomme opmerkingen van mijn Engelse vrienden en collega’s incasseren.

“Zeg Al, rook niet te veel van dat wacky backy.”

“Hey Al: maak een paar foto’s van die lekkere wijven achter de raampjes daar.”

Door wat er gebeurt binnen één vierkante kilometer in Amsterdam, heeft heel Nederland een bepaalde reputatie. En ze geloven me echt niet als ik probeer uit te leggen, dat de waarheid precies de tegenoverstelde is.

Ik heb overal gereisd: Europa, Scandinavië, de VS, Zuid Amerika, het Verre Oosten. Maar als er één land is dat je een “huisje boompje beestje land” kan noemen, dan is het echt Nederland. Ik zit hier een paar dagen en wat heb ik gedaan? Lekker gekletst, koffie gedronken en gebak gegeten, een potje Triviant gespeeld met de familie waar ik verblijf. Een stevige wandeling en heerlijk uitwaaien in Natuurpark Flevoland – allemaal echte Nederlandse activiteiten en die niks te maken hebben met betaalde seks of uit je bol gaan met behulp van drugs.

Dat zeg ik dus ook tegen m’n collega’s, stuur zelfs foto’s, maar ik weet 100% zeker dat als ik terug ben, zeggen ze: “Ja ja, we geloven je wel.” Zelfs als ik straks stroopwafels en muntdrop meeneem voor hen, zeggen ze: “Ja, had je net tijd voor op de luchthaven, vlak voordat je vliegtuig vertrok.”

Ik heb 11 jaar in Nederland gewoond. Natuurlijk heb ik wat meegemaakt, maar mijn ervaring is meer dat ik gewoon naar mijn werk ging, ’s avonds sportte of naar TV keek, in het weekend mijn boodschappen deed. En om me heen alleen maar buren met een huis, een paar kids, een Ford Mondeo en allemaal zondags naar de kerk. Ik vraag me toch af of het misschien tijd voor de “gewone Nederlanders” is om toch de wereld een alternatief beeld van hun bestaan aan te bieden.

Woensdag ga ik terug naar mijn moederland, terug naar Eggs and Bacon, Engelse drop, rijtjes bij de bushalte, sausages, tea with milk, hooligans overal op straat, enzovoort. Maar niet heus.