Het Darwin Dilemma (3)

Terwijl Enquist koffie inschonk, ging Vincent zitten en keek ademloos naar buiten. Hij zag twee van de drie piramides. Cheops en Chefren, dacht hij. Ze leken zo dichtbij dat je ze bijna aan kon raken. Het was een beetje onwezenlijk dat hij hier koffie zat te drinken met een van de allerberoemdste uitzichten ter wereld op de achtergrond.
Enquist pakte een servetje en tekende een vierkant. Tussen de hoeken trok hij een diagonaal kruis. ‘Zo kijk je vanaf de bovenkant naar de Grote Piramide. De top van de piramide bevindt zich exact op het kruispunt van de diagonalen.’ Enquist tikte met de pen op het kruis. ‘Met andere woorden, de top zit precies in het midden. Stel je voor. De piramidebouwers hebben jarenlang zwaar werk verzet en miljoenen blokken steen omhoog gesleept, waarvan sommige tot vijftienduizend kilo wegen en dan komt de top precies in het midden uit en is de hellingshoek van de vier zijden overal 52 graden.’
Enquist legde de pen neer en keek naar buiten.
‘Dat is ongekend voor een bouwwerk dat meerdere hectaren beslaat. Het moeten briljante, hoog ontwikkelde bouwkundigen zijn geweest,’ zuchtte hij.
‘Maar ze gingen nog verder.’ Hij keek Vincent aan. ‘Ken je het getal pi?’
Vincent knikte. ‘Daar kun je toch de omtrek van een cirkel mee berekenen?’
‘Klopt,’ zei Enquist, ‘en ook de oppervlakte.’ Hij tekende de Griekse letter pi op het servet: π.
‘Pi is een oneindig getal dat een hoog ontwikkeld niveau van wiskunde vereist. Het verbazingwekkende is dat het getal pi is gebruikt bij de constructie van de Grote Piramide.’

…

‘Nu was het in de oudheid al bekend dat de verhouding tussen de diameter en de omtrek van een cirkel ongeveer drie was, maar de Griek Archimedes berekende het getal pi pas in de derde eeuw voor Christus als eerste nauwkeurig. De gangbare theorie onder egyptologen is dat de piramide van Cheops ongeveer 2.500 jaar voor Christus is gebouwd. Het is dus hoogst verbazingwekkend dat de piramidebouwers de exacte waarde van pi al meer dan 2.000 jaar voor Archimedes hebben gebruikt.’

…

‘Kijk, het is natuurlijk aardig om te weten dat de oude Egyptenaren het getal pi kenden, maar het echte opzienbarende is dat alles klopt. Miljoenen loodzware rotsblokken zijn met wiskundige precisie op elkaar gestapeld en vervolgens afgedekt met een gladde laag wit kalksteen. Waarschijnlijk was de top van goud. In zijn boek How the pyramids were built zegt Peter Hodges dat de piramide van Cheops meer weegt dan de hele City of London bij elkaar. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de mysterieuze manier waarop ze die blokken in hemelsnaam meer dan honderd meter naar boven hebben kunnen verplaatsen. In de valleitempel, iets verderop, zijn zelfs blokken van tweehonderdduizend kilo verwerkt. In Europa zijn we onder de indruk van al die schitterende middeleeuwse kathedralen, maar die vallen volledig in het niet bij de prestaties van de Egyptenaren, terwijl de piramides bijna 4.000 jaar eerder zijn gebouwd. Aan het begin van de menselijke beschaving, toen die kennis er nog helemaal niet hoorde te zijn. Maar hij was er wel degelijk. En zo ben ik weer terug bij mijn stelling dat er een beschaving is geweest die veel ouder is dan we tot nu toe altijd gedacht hebben.’

Fragment uit de thriller ‘Het Darwin Dilemma’ van Han Thomas.