Lionel Richie net zo simpel als zijn dochter

Het weer was de afgelopen zomer niet best en mijn humeur werd er niet beter op bij het zien van reusachtige billboards met de grijnzende kop van Lionel Richie. Overal in de stad maakte hij arrogant lachend reclame voor Saai Radio. En daarmee karakteriseer je meteen de status van Richie op dit moment. Hoe diep kun je zinken als je alleen nog maar voor een vadsig Tros-publiek mag optreden, begeleid door de stijve Cor Bakker? Het is ongelooflijk dat deze man ooit een wereldster was. [img align=left]http://www.berlin-tourist-information.de/bilder/buchbar/lionel-richie_o.jpg[/img]In de jaren ’70 maakt Richie deel uit van de funkband The Commoderes. Al snel komt hij erachter dat hij ook ballads kon schrijven. Na verloop van tijd worden die trage nummers ook op single uitgebracht en belanden The Commoderes ineens bovenaan de hitparade! ‘Easy’, ‘Three times a lady’ en het prachtige ‘Sail on’ worden mega-hits. Het zelfvertrouwen van Richie groeit en in het begin van de jaren ’80 verlaat hij The Commodores om een solocarrière te beginnen. Het blijkt een gouden zet, want hij wordt in één adem genoemd met supersterren als Michael Jackson en Prince. Samen met Jackson schrijft hij ‘We are the world’.

Hoewel Richie altijd zingt over eeuwige trouw en pure liefde, laat hij in de clip van ‘Hello’ al een beetje zien hoe hij werkelijk over vrouwen denkt. Hij verzamelt al zijn moed bij elkaar en belt met het blinde meisje waarop hij een oogje heeft, maar veel meer dan ‘hello’ kan hij niet uitbrengen. Sterker nog, hij gooit de hoorn op de haak! Is dat zijn manier om met vrouwen om te gaan? Geen wonder dat het huwelijk met zijn muze Brenda stuk loopt. Zij treft hem in bed aan met een andere vrouw. Als niet lang daarna zijn vader overlijdt, komt Richie’s carrière in een vrije val. In een veranderend muzikaal landschap blijkt geen plaats meer voor hem, ondanks zijn krampachtige pogingen om met vage Europese danceproducers aan te haken bij de huidige trends.

In de VS is Lionel Richie vooral bekend als pleegvader van Nicole Richie. Zij zette zich samen met de leeghoofdige Paris Hilton compleet voor schut in het tv-programma ‘Simple Life’. Niemand neemt Nicole Richie serieus en helaas geldt dat inmiddels ook voor de muziek van haar vader. Hij draaft op in elke onbenullige show, waarin hij zich vooral laat kennen als een opschepperige babbelaar.